刮臉刀

膽大妄為者發明的安全刮臉刀
今日的男士普遍使用安全刮臉刀來剃鬚，這種刮臉刀出現於19世紀末。
　　發明家K·吉勒特爾只受過很少的正規技術教育，但他在作推銷員時就已完成了幾項不太重要的發明。吉勒特爾打算研製新式刮臉刀。
根據吉勒特爾本人的說明，關於廉價而可更換刀片的刮臉刀架的設想，是在1895年的一天早晨產生的。這天早晨，吉勒特爾在刺鬍鬚時突然產生了靈感：發明新式刮臉刀的關鍵點就是要解決安全問題，如果將刀片架在刀架上，讓刀刃通過刀架接觸面板，操作起來就會很安全。吉勒特爾異常興奮，不再理會剛颳了一半的鬍子，就急急忙忙地從家裡跑出去購買碎鋼片、鐘錶發條使用的鋼帶、手錯和幾把挫刀，隨後便利用這些東西製成了最早的安全刮臉刀，並申請了專利。
僅僅依靠設想和原始的模型並不能保證發明在商業上取得成功。為了製造鋒利的刀刃，吉勒特爾利用六年的時間探索使用鋼片製成廉價的刀片的方法。這種鋼片既要具備適當的硬度，又要具備一定的韌性。他雖然沒有掌握關於鋼的基礎知識，然而他卻堅信自己能夠解決這個問題。鋼鐵界的專家對他的發明沒有什麼熱情，而且認為根據他們的經驗是不可能的。吉勒特爾的朋友也認為這種設想是異想天開，並拒絕向他提供財政援助。幾年後，他回憶說：
我對這種材料的製造方法一無所知。如果我受過技術訓練，恐怕我完全不會開展這項研究。但是，我相信“敢上九天攬月”的幻想家終會成功。我繼續不斷地沿著聰明人昏油通過的道路向前邁進。這就是吉勒特爾刮臉刀為什麼能夠存在的原因，而且是唯一的原因。
為了解決製造廉價刀片的問題，吉勒特爾不懈努力，他終於找到了願意為這項冒險事業投入資本的人。當中間人向波士頓的燈泡製造業者薩克斯展示這種刮臉刀時，薩克斯非常動心。1901年，薩克斯等人支出5000美元成立了美國安全刮臉刀公司。薩克斯還幸運地說服了發明家尼克森研究有關刮臉刀的各種機械方面的問題。在開展這項研究工作以前，尼克森既沒有掌握帶鋼的知識，也沒有這方面的經驗。但是，由於他在機械方面的才能和許多發明而贏得了他們的信任。他是一位出色的、頗具獨創性的發明家，同時又是一位貧窮的實業家。
尼克森的設想之一是要製造具有一定重量的刮臉刀柄，以便容易地調節刀片的刀刃和安全支架。到1902年，他確定了刀片的適當大小、形狀和厚度，發現了薄鋼板的淬火法、退火法，決定了刀片外蓋和完全支架的尺寸，並設計出了刀片開刃機。
然而，在這段期間，吉勒特爾安全刮臉刀製造公司在借款方面遇到了困難，以致於公司發起人無法維持下去。吉勒特爾說服他的老朋友肖伊斯向企業提供援助。可憐的管理負責人吉勒特爾曾一度辭去該公司的經理職務，但是後來又重新出任經理，並且一直持續到1910年。此後，他遷居至加利福尼亞，專心從事果樹栽培，並企圖制定一項把世界組織成經濟統一體的空想計劃。
1904年，市面上開始銷售第一批刀片，但是，當時公司在財政上仍然處於困難的境地。1906年，公司開始贏利，稍後，銷售額便不斷增加。
個人發明家創造了現代的安全刮臉刀，也就是說，吉勒特爾提出了這項發明的設想，並製成了原始的模型。尼克森則以卓越的才能，把這一設想變成了現實，製造出了目前仍廣泛使用的安全刮臉刀。