故劍情深的典故由來

典出《漢書·外戚傳上》：“公卿議更立皇后，皆心儀霍將軍女，亦未有言。上乃詔求微時故劍，大臣知指，白立許倢伃為皇后。”

漢武帝時，太子劉據的孫子劉病已（又名劉詢）出生數月，即逢巫蠱之禍。武帝徵和二年，丞相公孫賀之子公孫敬聲被人告發為巫蠱咒武帝，與陽石公主奸，賀父子下獄死，諸邑公主與陽石公主、衛青之子長平侯衛伉皆坐誅。武帝命寵臣江充為使者治巫蠱，江充與太子劉據有隙，遂陷害太子，並與案道侯韓說、宦官蘇文等四人誣陷太子，劉據起兵失敗，皇后衛子夫和太子劉據相繼自殺。劉據的妻妾和三子一女皆死，唯獨襁褓中的劉病已逃過一劫，被收系郡邸獄，得到了廷尉監邴吉的照顧。

後元二年，武帝病，望氣者進言長安獄中有天子氣，武帝命令使者到京師諸官府獄，殺掉獄中囚犯。邴吉拒不讓使者進入，劉病已方得保全性命。後大赦之時，邴吉將劉病已送到祖母史良娣家裡。

武帝后來下詔，將劉病已收養於掖庭，上報宗正並列入宗室屬籍中，此時皇曾孫劉病已的宗室地位才得到法律上的承認。掖庭令張賀原是劉據的部下，他對劉病已極好，自己出錢供劉病已讀書。在劉病已長大後，張賀為他迎娶掖庭暴室屬官許廣漢女兒許平君為妻。許平君是個勤勞賢惠的女子，在劉病已最困難的日子裡，不但沒有嫌棄丈夫，反而與他相依為命，用自己的柔情讓這位落魄的皇子感受到了家的`溫暖和愛的力量。

許平君與劉詢於公元前75年成婚，前74年生下後來成為漢元帝的劉奭，同年劉弗陵駕崩，劉詢被擁戴為皇帝，許平君進宮為婕妤。當時幾乎所有人都在霍光家族的威逼下要求讓霍成君當皇后，連上官太皇太后（霍光的外孫女，劉弗陵的皇后）也如此主張。劉詢沒有忘記與自己患難與共的許平君，他下了一道“尋故劍”的詔書，他在詔書中說：我在貧微之時曾有一把舊劍，現在我非常懷念它啊，眾位愛卿能否幫我把它找回來呢？朝臣們善於揣測上意，很快品出了這道聖旨的真實意味：連貧微時用過的一把舊劍都念念不忘，自然也不會將自己相濡以沫的女人拋舍不顧。於是他們都聯合奏請立許平君為後。依例，皇后的父親一定要封侯，但霍光卻始終不允。後來才封了個“昌成君”。

而霍光的妻子霍顯一心想讓女兒成君作皇后。本始三年，許平君再度懷孕，生下一個女兒，霍顯命御用女醫淳于衍（掖廷護衛淳于賞的妻子）在滋補湯藥中加入附子，讓許平君在坐月子時服用。許平君服用後不久毒發逝世。漢宣帝非常悲痛，追封她為“恭哀皇后”，葬於杜陵南園（也稱少陵）。

霍成君如願以償當上皇后，她飛揚跋扈，揮金如土，與許後提倡的節儉、賢德完全違背。劉詢裝作對他千依百順，而霍成君也沒有為劉詢生下子嗣。地節二年（前68年），霍光去世，劉詢為他舉行了聲勢浩大的葬禮。地節三年（前67年），漢宣帝封許平君的父親許廣漢為平恩侯，立與許平君在民間所生的劉奭為太子。霍顯非常惱怒，甚至“恚怒不食，嘔血”，並授意霍成君伺機毒殺劉奭。但因為太子的老師常先試菜驗毒，所以幾次下手均未成功。地節四年（前66年）七月，霍家發動未遂政變，招致族滅，霍光子霍禹，霍雲，侄子霍山，妻子霍顯都被殺或者自殺。八月，漢宣帝以陰謀毒害太子為由，廢掉霍成君，令其遷往上林苑的昭臺宮；十二年後的五鳳四年（前54年）再度令其遷往雲林館，霍成君自殺。葬於藍田縣昆吾亭東。廢后詔書原文： 皇后熒惑失道，懷不德，挾毒與母博陸宣城侯顯謀，欲危太子，無人母之恩，不宜奉宗廟衣服，不可以承天命。嗚呼傷哉，其退避宮，上璽綬有司。至此，劉詢終於為髮妻許平君報仇。

在劉詢落難時，許平君對劉詢不離不棄，當上皇后之後，細心打理後宮，而劉詢能夠力排眾議立平君為皇后，還能為其報仇。對於許平君來說，相比班婕妤、衛子夫等人，她已是十分地幸運。

後用“故劍情深”比喻對結髮之妻不離不棄；結髮夫妻情意濃厚；指不喜新厭舊。與之相關的詩詞有王昌齡的《行路難》，長孫佐輔《相和歌辭·宮怨》。