雷達
雷達是一種無線電探測裝置，雷達的發明彙集了許多科學工作者的貢獻。
1922年9月，美國海軍實驗員泰勒和揚格，在華盛頓附近的波特麥克河畔兩岸進行無線電通訊試驗。在試驗中他們發現，每當有船隻從此地通過，耳機中就會出現異常的怪聲，有時甚至導致通訊中斷。經分析，他們認為是行船阻礙了電磁波的傳播。這就是有名的“波特麥克試驗”。試驗結果表明，無線電波遇到金屬物體是，能夠像光一樣進行反射。泰勒和揚格由此受到啟發，產生了用無線電波尋找障礙物，尋找敵機、敵船的念頭。這就是有關雷達的初步設想。
1924年，英國劍橋的物理學家愛德華·阿普爾頓在進行無線電實驗時發現了電離層。當時，他使用接收機接收從一個已知距離的地點發來的無線電波。然而，從收到的電波分析，其中一部分是直接到達接收機的;還有一些似乎經歷了更長的路程。阿普爾頓反覆做了試驗，從大量資料資料中，他整理歸納出一條方程式，可以通過計算電波直線傳播和繞道走的路程差值，很容易地求出反射點，即大氣層中電離層的高度。阿普爾頓後來又採用美國人發明的脈衝發射系統，對地球上空電離層的高度進行了驗證。他的這些工作為雷達的出現奠定了基礎。
真正的雷達誕生於本世紀30年代，它首先被應用於軍事目的。1934年，英國皇家物理研究所的沃森·瓦特博士，帶領一批科學家對地球大氣層進行無線電科學考察。一天，沃森?瓦特在觀察熒光屏上的影象時，被一串亮點吸引住了。從其亮度分析，它不可能來自大氣層，而像是被某個物體反射回來的無線電波訊號。又經過一系列的實驗，終於發現這些亮點原來是被實驗室附近的高樓反射回來的電波訊號。沃森?瓦特由此想到“應用我們已經瞭解的電磁波來探測在空中飛行的飛機，這將是可能的。”
沃森·瓦特博士及時開展了應用電磁波探測飛行物的研究。1935年夏，沃森·瓦特研製成功第一套實用雷達裝置。
1938年，英國在東海岸建起對空警戒雷達網。100米高的天線，能探測到160公里以外的敵機。敵機距離可根據無線電脈衝的反射波傳回雷達站所用的時間來計算。雷達無線來回擺動掃描，一收到反射波即刻停下，據此可判斷敵機所在的方向。顯示方位的反射波在陰極射線屏上是以一道光波振盪的形式出現的。第二次世界大戰爆發後，德國飛機經常飛越大西洋對英國狂轟濫炸n但是，英國憑藉雷達網，及時地把敵機的架數、航向、速度和抵達英國領空的時間十分準確地測出來，牢牢把握著制空權，有效地防止了德國的空襲。
