為什麼火苗總是往上躥

原來，燃燒時產生的熱量把火苗周圍的空氣烤熱了，使之膨脹並變得稀薄(密度變小)，浮力增大。熱空氣包裹著火苗徐徐上升，使火苗向上躥。熱空氣上升後留下了空缺，熱空氣就從四面八方不斷地流過來補充。補充的空氣又被烤熱，膨脹，變稀薄，浮力增大而徐徐上升。就這樣：上升——補充——上升……因而火苗總是向上躥。

物質的燃燒要達到一定的溫度，還要有氧氣的幫助。物質不到著火點不會燃燒，沒有氧氣幫助也燒不起來。水不會燃燒，它遇熱以後會變為水蒸氣。把大量的水潑到燃燒物上，它會立即包圍燃燒物，吸收燃燒物的熱量，降低燃燒物的溫度，並且隔斷助燃的空氣。不過，如果是油料著火，那就千萬不能用水去潑。因為油比水輕，不能和水融合在一起，起不到滅火的作用。

火柴是用很容易燃燒的物質硫磺製成的。在火柴頭上有遇熱能夠放出氧氣的物質，它們能幫助火柴燃燒。火柴盒摩擦面是用紅磷製成的，而紅磷是非常容易燃燒的。火柴桿也是用容易燃燒的柳木或松木製成的，這樣，把火柴在火柴盒的摩擦面輕輕一劃，摩擦面上的紅磷就粘到火柴頭上，並燃燒起來 。隨後，整個火柴頭和火柴桿也被點燃了。

一位名叫勃蘭德的德國煉金術士從50桶尿液中提煉出了磷。他將尿煮幹，再用沙加熱。勃蘭德之所以選用“磷”這個字，是因為該元素在黑暗中會發亮，而在希臘語中，“磷”是“發光者”的意思。