輪子

如今，在汽車、火車和飛機上，在各種機器上，到處都有輪子。難以想象一個沒有輪子的世界，沉重的貨物被放在雪橇或滾柱上沿著地面被拖著走，陸地長途運輸幾乎前所未聞。

大約在公元前350年，輪子首先發明於美索不達米亞(現屬伊拉克)，即底格里斯，河更幼發拉底河之同的陸地。輪子第一次用在雙輪運貨馬車上來運輸笨重貨物。輪子還用在雙輪馬拉戰車上，成為人們--如古代埃及人和赫梯人(採自現在土耳其地區)所偏愛的軍用運輸工具。

起先，製作一個輪子的通常方法是用些橫板把幾段木料連線起來，再將這樣做成的方形物切割為圓形。在一些缺乏好木料的地方，人們甚至試圖用石料採製造輪子。這些早期的木輪或石輪雖然牢固，但是相當笨重。它們需要很強的拉力，所以軸承很快就磨壞了。

為此人們曾做這種種嘗試，比如通過在木板上開洞來製造較輕的輪子。但最有效的還是裝上輻條的輪子，它是北歐、中國和西亞各自的獨立發明，並在公元前2000年以後廠為流傳。到這個時期為止，輪子在許多地方已是尋常之物了，儘管一些開化較晚的，諸如來自中美洲的阿茲臺克人，沒有輪子也對付過來了。