一鳥害七命大綱
宋徽宗宣和三年，海寧郡武林門外，有一戶姓沈的富戶人家，名昱，妻子嚴氏，家裡只有一個時年18歲的兒子沈秀。這沈秀不務本分事理，專靠養畫眉過日，每日五更天的時候就提了畫眉去城中柳林鬥鳥。他養的這隻鳥十分機靈，而且伶俐敏捷，各處的鳥都鬥不過它，於是沈秀非常得意。正值春末夏初，這些日子天氣乍暖還寒，沈秀更加愛惜了，生怕畫眉挨凍，因此還專門為這隻鳥做了一個金漆籠子，戴上綠紗罩，平日裡提在手上。
這一日五更天沈秀又提上鳥籠直奔城中。沒想到這次來晚了，眾人鬥畫眉的都已經散了，黑森森竟無一人來往，沈秀獨自一人覺的沒趣就轉身往回走，不料小肚子突然疼痛，滾倒在地上昏迷了過去。原來沈秀自小有小腸疝氣的毛病，每次發作時好像是死了一般，因為今兒起早了又沒遇見朋友，心中悶氣，加上天氣寒冷，一下子這病來的很凶，倒在地上有兩個時辰不省人事。
真是事有湊巧，這天有個箍桶的張生，擔著擔兒，正從柳林經過，他遠遠看見有一個人倒在了樹邊，便三步並作兩步走到跟前。過去一看，見他臉色蠟黃昏迷不醒，身邊並無財物，只有一個畫眉籠子，這畫眉正叫的好聽，張生見財起意，便生了邪念，心想：“這隻畫眉怎麼也值個二三兩銀子，比干上幾天活可強多了。”望望四周，左右無人，於是走上前去提了籠子轉身就走，可恰恰就在這時，沈秀醒了過來，看到有人提他的籠子，要把他的寶貝畫眉拿走，便大喊道：“你這歹人，提我的鳥去哪裡?”張生見此人未死，心想幹脆一不做二不休，不如結果了他，省得以後惹出事端。說時遲，那時快，他轉身從擔中取出削桶用的刀，上前把沈秀按住，手起刀落，可憐這沈秀還沒反應過來是怎麼回事，頭就被割下，滾到了一邊。張生恐怕有人看見，環顧四周，看見有一棵柳樹，正好柳樹上面有一個大洞，便將沈秀的頭顱扔進了樹洞，把鳥籠掛在擔上，也不去做活了。
他提著擔，一路走一路想，我記得湖州客店中有一個喜好畫眉的客商，把鳥給他去，說不定能賣個好價錢。於是到客店中見他，這人是東京汴梁人，叫李吉，販藥為生，也有這個愛畫眉的雅好。他見張生擔上的畫眉，生的極好，叫的又好聽，就問張公是否賣，張生正巴不得脫手呢。經過討價還價，最後以一兩二錢銀子成交。張生 賣了鳥，放好了銀子，急匆匆地往家走。
