因為短缺所以幸福的民間故事
痛苦始終是痛苦，舒適始終是舒適，但是舒適得太久了，舒適也就不存在了。因此，“短缺”構成了我們人生中很重要的一部分。比如說，你到喜馬拉雅山去，那裡什麼都是短缺的，連氧氣都短缺。我們住帳篷，甚至要男女擠在一個帳篷中，完全不講什麼“男女授受不親”。人在短缺的環境下，首先講求生存。
在短缺環境下的救援工作也是不一樣的。比如說，如果我們在登山時出現危險，同時有老人和小孩被困，我們想都不想就會先救小孩，因為這是根據“平等原則”來的。老人年齡大，生存的時間比小孩長，所以應該把機會留給年齡小的人。再者，身體好的和身體弱的，先救誰？先救身體好的，這是根據“效率原則”。因為如果先搶救身體弱的，他因為體弱，在極端環境下可能挺不過去，而身體好的人因為耽誤也會死掉。
曾經有這樣一個假設性問題使男士們很為難：“如果母親和媳婦同時掉到河裡，只能救一個，你救誰？”當然，要是媳婦不在場，就比較好回答：“救母親，因為母親只有一個，媳婦可以再娶。”但如果媳婦在場，他顯然不敢這樣回答。但按照登山原則，這個問題很簡單，你讓我回答，答案就是：“救媳婦。”按中國的傳統是應該救母親的，因為“百善孝為先”；但是按照登山原則，要救媳婦，就因為前面說的那兩個原則。所以，在登山的時候我就說，如果在遇險的情況下需要犧牲，第一個應該拋棄的就是我老王。
處在短缺的環境中，你才會懂得珍惜。比如說，你在登山的環境下生活，一個月、兩個月不能洗澡，你覺得世界上最美好的事情是什麼呢？就是洗個熱水澡。但你在城市，天天都洗澡，你絕對不會覺得洗澡有什麼親切感。但只要你一個禮拜不洗澡，在那個環境下，你一定會覺得：“哎喲，熱水淋浴太美妙了。”這個美妙怎麼來的呢？就是因為短缺。
傳統醫學認為，登山會帶來兩大損害：第一，容易老年痴呆；第二，容易性功能衰退。這是必須付出的代價。為了給醫學做貢獻，登希夏邦馬峰的時候我們做了“大白鼠”。我們在拉薩抽了一次血；兩個月後，到了營地又抽了一次血；從山上下來之後又抽了一次；過了一個禮拜再抽一次，這是為了測試人體從正常海拔到高海拔再回到正常海拔，從分子生物學的角度會產生什麼樣的變化。人從正常海拔到高海拔，往往會出現頭痛、嘔吐、失眠等症狀，嚴重的時候甚至會腦水腫，這是因為你的身體要調動全身的機能，來適應極端環境，加速你的新陳代謝。也就是說，某種程度上反而對你的身體是有好處的。
