“司母戊鼎”為何改成了“後母戊鼎”

歷史課本上，有一個“司母戊大方鼎”。但從2011年開始，媒體上卻有了“後母戊鼎”之說——2011年3月6日，央視《新聞30分》主持人在播報新聞時，將“司母戊鼎”讀成“後母戊鼎”，引發了不少觀眾和網友的質疑。那麼，“司母戊鼎”和“後母戊鼎”哪一個稱呼更正確呢?這還要從“後”字的本義說起。

後母戊鼎

上古時，“後”字代表男性，是權力的化身，是帝王的象徵，是天子的稱號。《說文》曰：“後，繼君體也。像人之形。施令以告四方，發號者，君後也。”《國語·周語》：“昔我先世后稷。”《書·泰誓》：“元后作民父母。”《左傳·僖公三十二年》：“夏後皋之墓也。”這裡的“後”都是指君主。我們常說的后羿，就是一個名字叫“羿”的君王。

事實上，“後”，並不是一個簡化字，它與先後的.“後”在上古時代不是同一個字。《說文》中在收錄“後”的同時，又收錄了“後”字，“後，遲也。”《論語·雍也》：“非敢後也，馬不進也。”《呂氏春秋·長見》：“知古則可知後。”《儀禮·有司後》：“兄弟之後生者。”等等，這裡的“後”，是前後的後，與古代的“後”字並不是一回事，風馬牛不相及。

古代的“後”是一個會意字，它在甲骨文裡，左下方是一個口字，右上方是一攏起的手，其實這就是一個“司”字。“後”字就是根據“司”字創造而來的，方法是把“司”字反轉寫，再賦予新的讀音，就成了“後”。“後”在周朝以前，都是帝王的稱號，那時天子之妻稱為“妃”，“後”字作為帝王的稱號用了大約360多年。到了周朝，才把“妃”改稱為“後”。秦始皇統一六國後，天子稱皇帝，皇帝的正妻就叫做皇后了。《白虎通·嫁娶》：“後者，君也。天子妃至尊，故謂後也。”《釋名·釋親屬》：“天子之妃曰後，後，後也，言在後，不敢以副言也。”從此可以看出，正是因為皇帝之妻的尊貴，才把她稱“後”。此時的“後”依然是“主”的意思，皇后既是眾嬪妃之主，也是眾嬪妃之君。

我們再來看看“司母戊鼎”的來歷，該鼎是商王武丁的兒子為祭祀母親而鑄造的。“母戊”是商王文丁之母的廟號，“後”就是王的意思，“後母”即就是王的母親，這樣的解釋既服人又確切。但是，自從1939年3月這尊鼎在河南安陽被挖掘出來後，就一直被專家定名為“司母戊鼎”，如今看來，這個命名是不夠準確和嚴謹的。所以，2011年3月，中國歷史博物館就將館藏青銅國寶“司母戊鼎”正式更名為“後母戊鼎”了，這讓其終於恢復了自己的本來面目。